Portugal teachers take to streets as wave of discontent intensifies | Reuters

LISBON, Feb 11 (Reuters) - Tens of thousands of teachers took to Lisbon's streets on Saturday in one of the biggest protests in Portugal in recent years as the Socialist government faces a wave of discontent over the cost of living crisis.

"(We) have been badly treated for a long time," said Portuguese language teacher Maria Coelho, 55, as she held a banner reading "Respect" at the protest organised by the FENPROF union.

"We are here today and we will be here for many more to come," she added.

The union said it expected more than 100,000 people to take part in the protest. No police estimate of attendance was immediately available. It was the third time in less than a month that teachers and school workers have held mass demonstrations in Portugal.

Teachers on the lowest pay scale make around 1,100 euros ($1,174.25) per month but even teachers in higher bands typically earn less than 2,000 euros. They also want the government to speed up career progression.

"I feel robbed every day of my life," said special needs teacher Albertina Baltazar. "(We want) respect for our profession."

Education Minister Joao Costa said negotiations with teachers' unions were ongoing and that they hoped to reach an agreement soon.

A year after Socialist Prime Minister Antonio Costa won a majority in parliament, he is facing a slump in popularity and street protests not just by teachers but by other professionals.

Portugal is one of Western Europe's poorest countries, with government data showing more than 50% of workers earned less than 1,000 euros per month last year. The minimum wage is 760 euros per month.

Portugal's biggest umbrella union, the CGTP, held several protests and strikes across the country on Thursday against rising prices and urged the government to increase workers' pay.

Nurses have also been striking due to lack of career advancement and doctors are expected to walk out for two days next month.

On Feb. 25, the movement 'Fair Life' is encouraging people to protest in Lisbon over the cost of living crisis. Inflation is close to three-decade highs.

House prices in Portugal rose 18.7% in 2022, the biggest increase in three decades, and rents have also increased significantly.

"If we are persistent and if we do not abandon the fight I'm convinced the government will really have to listen to us," said Carlos Faria, a 47-year-old primary school teacher.

($1 = 0.9368 euros)

Tradução:

LISBOA, 11 Fev (Reuters) - Dezenas de milhares de professores foram às ruas de Lisboa neste sábado em um dos maiores protestos em Portugal nos últimos anos, enquanto o governo socialista enfrenta uma onda de descontentamento com a crise do custo de vida.

"(Nós) fomos maltratados por muito tempo", disse a professora de língua portuguesa Maria Coelho, 55, enquanto segurava uma faixa com os dizeres "Respeito" no protesto organizado pelo sindicato FENPROF.

"Estamos aqui hoje e estaremos aqui por muitos mais que virão", acrescentou.

O sindicato disse esperar que mais de 100.000 pessoas participem do protesto. Nenhuma estimativa da presença da polícia estava imediatamente disponível. Foi a terceira vez em menos de um mês que professores e trabalhadores escolares realizaram manifestações de massas em Portugal.

Os professores na escala salarial mais baixa ganham cerca de 1.100 euros (US$ 1.174,25) por mês, mas mesmo os professores nas faixas mais altas geralmente ganham menos de 2.000 euros. Eles também querem que o governo acelere a progressão na carreira.

"Sinto-me roubada todos os dias da minha vida", disse a professora de necessidades especiais Albertina Baltazar. "(Queremos) respeito pela nossa profissão."

O ministro da Educação, João Costa, disse que as negociações com os sindicatos de professores estão em andamento e que esperam chegar a um acordo em breve.

Um ano depois de o primeiro-ministro socialista Antonio Costa ter obtido a maioria no parlamento, ele enfrenta uma queda na popularidade e protestos de rua não apenas de professores, mas de outros profissionais.

Portugal é um dos países mais pobres da Europa Ocidental, com dados do governo mostrando que mais de 50% dos trabalhadores ganhavam menos de 1.000 euros por mês no ano passado. O salário mínimo é de 760 euros por mês.

O maior sindicato de guarda-chuva de Portugal, a CGTP, realizou vários protestos e greves em todo o país na quinta-feira contra o aumento dos preços e instou o governo a aumentar os salários dos trabalhadores.

Os enfermeiros também estão em greve devido à falta de progressão na carreira e os médicos devem se ausentar por dois dias no próximo mês.

No dia 25 de fevereiro, o movimento 'Fair Life' está incentivando as pessoas a protestar em Lisboa contra a crise do custo de vida. A inflação está perto dos máximos das últimas três décadas.

Os preços das casas em Portugal subiram 18,7% em 2022, o maior aumento em três décadas, e as rendas também aumentaram significativamente.

"Se formos persistentes e não abandonarmos a luta, estou convencido de que o governo realmente terá que nos ouvir", disse Carlos Faria, professor primário de 47 anos.

(US$ 1 = 0,9368 euros)